Звонок раздаётся над головой, и я вздрагиваю, возвращаясь в аудиторию из собственной лекции. Подхватив сумку, вместе со студентами неторопливо направляюсь к выходу.

– Мишель, – зовёт меня знакомый голос, и я, оборачиваясь, улыбаюсь Амалии.

– Привет, – говорю я, когда девушка подходит ко мне.

– Привет? Ты где была? Не отвечала вчера, – обиженно произносит она.

– Прости, была занята. Очень занята.

– Хм… скажи, ты что, с моим братом была занята? Марк вчера не вернулся домой, как и ты, насколько я поняла из разговора твоего отца, даже не собиралась, а отключила телефон.

– Эм, нет. Я была не с Марком, – смеюсь я.

– Ну ладно. Твои сегодня пригласили нас. Будешь дома? – Спрашивает она.

– Ага, буду получать от папочки нагоняй, – кривлюсь я.

– О, твоя сучка идёт, тогда до встречи, – Амалия чмокает меня в щёку и уходит, проталкиваясь мимо студентов.

– Миша, блять ты с ума сошла? – В коридоре меня за руку хватает Сара, и я, закатываю глаза, поворачиваясь к ней.

– О чём ты? – Спрашиваю я.

– Твой отец вчера орал так, что я думала, мои уши лопнут! Ты могла предупредить меня о том, чтобы прикрыла тебя? Нет, блять, я ни хрена об этом не знала и пришлось сочинять на ходу, что ты дрыхнешь в восемь вечера! – Она срывается на возмущённый крик, а я недовольно цокаю.

– Ага, спасибо, – кивая, огибаю её, чтобы уйти.

– Миша, твою мать! Да что с тобой? Что, вообще, происходит? – Она вновь догоняет меня и хватает за локоть.

– Ничего не происходит, Сара.

– Детка, надеюсь, ты никуда не влипла? – Её взволнованный голос отдаётся забытым чувством в сердце, и я зажмуриваюсь.

– Нет, никуда. Просто была занята, – отвечаю я.

– Будь осторожна, пожалуйста. И…я устала извиняться, но буду делать это постоянно. А твоя Амалия мне не нравится, я была первой, и ты не можешь так просто бросить меня, переключившись на неё, – обвинительно говорит она.

– Слушай, мне сейчас не до твоей ревности к Ами, она клёвая. И… короче, мне надо идти, – сбрасываю её руку с локтя и делаю шаг от неё.

– Но у нас ещё три пары.

– У вас да, а я решила, что сейчас самое время свалить, – не могу сдержать смеха и уже быстрее ухожу от шокированной подруги.

Всё, на сегодня с меня встреч хватит. Я практически добегаю до своей машины и, забираясь внутрь, завожу мотор. Включив радио, я подпеваю песне и стараюсь не думать о плохом исходе моего появления. Поэтому радостно паркуясь возле комплекса, я выскакиваю из машины и прохожу мимо охраны, которая спокойно меня пропустила.

Пароль от лифта, кажется, уже высечен на подкорке моего головного мозга, и я снова нахожусь в этом маленьком пространстве, оглядывая себя в зеркальные двери.

Взбив руками волосы, покусав губы, и пощипав щёки, я довольно киваю себе, и двери открываются.

В квартире тихо. Очень тихо.

А вдруг его нет? Вдруг он уехал и занимается своими делами?

Сейчас я чувствую себя полной идиоткой, снимая пальто и вешая его на руку.

– Мисс Пейн? – Удивлённый голос Лесли раздаётся справа, и я поворачиваюсь к ней.

– Ник дома? – Спрашиваю, и она, кивая, хмурится и протягивает руки, чтобы взять у меня вещи.

– У вас что-то произошло? – Обеспокоенно задаёт она вопрос, и мы двигаемся к гостиной.

– Нет, просто решила вернуться, – пожимаю плечами.

– Господин работает. В эти моменты я не имею права заходить в его спальню, поэтому не смогу доложить о вас, – она искренне улыбается мне.

– Ничего. Я подожду.

Прохожу и сажусь на диван, чувствуя, что тут мне намного комфортнее, чем дома. И он рядом. Да, через стенки, но рядом. Его аромат вокруг меня, и я дома. В нём мой дом.

– Лесли, скажите, а вы видели Ника, когда он проводит сессии? – Неожиданно даже для самой себя спрашиваю я, пока домработница протирает телевизор.

– Простите, мисс Пейн, мне нельзя…

– Знаю, но помогите мне, пожалуйста, я хочу знать, против чего бороться. Не скажу ему, обещаю, – перебиваю её и сажусь ровнее.

На лице женщины пробегают различные мысли, она то открывает рот, то закусывает губу, хмурясь и мотая головой.

– Пожалуйста, – настаиваю мягко я, и она глубоко вздыхает, кивая мне. Она проходит и присаживается рядом, теребя в руках тряпочку.

– Да. Я видела, но я не была с ним. Вы спрашиваете, какой он в момент сессии? Он Господин, Мастер. Он очень опытный и хорошо читает язык тела, в наших глазах видит то, что нам принесёт наслаждение. Он жесток. Не разговаривает с нижними, только указывает жестами. Никто не смеет поднять голову, когда проводится сессия. И это заставляет трепетать и ждать от него действий, которые он непременно сделает. Его описать сложно, потому что это надо видеть. Замирает всё, когда он там. Когда он снимает все переживания с себя, и ты боишься его. Но этот страх так возбуждает, что у тебя отключаются все мысли, только желание получить от его руки наказание. Кровь или же ток, возможно, плеть или бандаж. На его лице не отзывается ни один мускул, просто смотрит за рабыней, получающей оргазм, а потом уходит. Он таинственный и опасный, а это так прекрасно для нас. И я всё отдала, чтобы тоже испытать его удары на себе, но место тут мне ещё дороже.

Сглатываю неприятную ревностную горечь внутри. С какой страстью она говорила, с каким почитанием, что мне стало неприятно. Они ведь видят всё это совершенно иначе, нежели я.

– А где это всё проходит? – Выдавливаю из себя.

– Мне надо идти, Шторма привезут в понедельник и его спальня ещё не готова, – Лесли резко подскакивает с места и быстрым шагом выходит, оставляя меня одну.

Убежала.

Страшно. Страшно оттого, что не знаю, какой образ для Ника реальнее. Садист или же он играет в это? Почему наказывает их и не спит с ними? Отвращение? Но зачем тогда он живёт так?

Ничего не понимаю. Никакой логики. Он говорил, чтобы вымещать злость и это наследственное. Возможно, после сессии и этих всех ухищрений испытывает раскаяние, и воспоминания давят на него? Не знаю, но так хочу узнать. Обещала себе, что больше не спрошу его. Если захочет, то сам всё расскажет.

Встаю и, уже не думая ни о чём, ни о каких предупреждениях иду в сторону спальни. Мне необходимо его увидеть, посмотреть в его глубокие глаза и удостовериться, что та жизнь не его. Она чужая. Она будет забыта.

Тихо распахиваю створки и слышу его голос. Стук сердца убыстряется, когда я прохожу к приоткрытой двери, ведущей в его кабинет.

– Нет, Райли, скажи им, что мы высказали свои условия. Они не хотят, то мы ничем им не поможем. Мы и так снизили ставки до восьмидесяти семи процентов, – резкий голос Ника раздаётся по всему пространству, и я улыбаюсь.